8.自分だけの

アルバイトを始めて数ヶ月が経っていた。 最初は怯えていたものの、今ではすっかり仕事に慣れていた。 レジの操作もスムーズにこなし、品出しや清掃もこなせるようになった。 そして何より、彼女は「営業スマイル」を身につけていた。 「いらっしゃいませ！」 にこやかな笑顔と、はっきりとした声で客を迎える。 その表情は、いつも怯えたような罪木のそれとは全く違うものだった。 それは、まるでペルソナを覚醒させたかのように… もちろん、最初から笑顔が作れたわけではない。何度も練習した。 鏡の前で、ぎこちない笑顔を　何度も作った。 そして、頭の中で『ペルソナ』の仲間たちの顔を思い浮かべた。 千枝の明るい笑顔、りせの無邪気な笑顔、陽介の親しみやすい笑顔。 そうすることで、不思議と自然な笑顔が浮かぶようになった。 「ありがとうございます、またのお越しをお待ちしております！」 レジを打った後、顔を上げて笑顔で挨拶をする。 その笑顔は、アルバイトを通して手に入れた、新しい「スキル」。 お金を稼ぎ、『ペルソナ』を買うという目的が、彼女を強くした。 そして、客との間に生まれる交流が、閉ざされた心を開いていった。 アルバイトは、罪木にとって現実のタルタロスだった。 しかし、自信と営業スマイルという「スキル」を武器に、戦い続けている。 このままいけば、きっと『ペルソナ5』を買うお金も貯まるだろう。 そしていつか、心を盗む怪盗として、世界を壊せる日が来るかもしれない。 今日もまた、お客さんに満面の営業スマイルを向けるのだった。