異質　#6

もしかして…煤下は先生に僕のやったことを言ってない？ そんなことあるかな。彼にはなんの得もないそんな行為、するか？ とりあえず話は学校に行ってからだ。 僕は気だるい体に身支度を施して、玄関を出た。 学校についても、先生は僕に何も言ってこなかった。 寧ろ、いつもよりも気にされてない、そんな感じ。 そして勿論、彼はいない。 HRが始まって、先生はアンケートを取り出した。 用紙の大きな白枠の上にはこう書いてあった。 【何か一人で抱え込んでいることはありませんか？死んでしまいたいと感じたことはありませんか？何か相談したければ、ここに書いてください。】 全てを悟った。 そっか。煤下が自分で刺したって言ったんだ。 なんの意図を持ってかの行動は知らない。 それでも僕が助かったのは間違いなかった。 でも僕は中学校という場が嫌いだったし、こんな出来事も起こしちゃったってことで、中学校側に転校すると言って、たくさんの書類を偽造して、転校という名の中退をした。 そして、それからは煤下と会っていない。 会おうとも思わなかった。 連絡先なんか全然知らないし、知りたくもなかったし、煤下だって知りたくないと思っていただろう。 そんな彼が今目の前にいるのだ。 煤下は制服じゃなくて、通学かばんすらも持っていなかった。 ボサボサの髪、薄く濁った目、その下の濃ゆい隈、コンビニ弁当らしきものが入ったビニール袋、長く伸びた爪、画面いっぱいいっぱいに罅が入ったスマホ。 彼の持ち物すべてが、「煤下は学校に行ってない」と語ってくるようだった。 何を思ったか僕は、その少し格好良い顔に話しかけた。