Q5:人を信じる心が

ちゅんちゅん… スズメさんの鳴き声が聞こえて起きた。 ピカピカした光があたしの部屋に入ってくる。 「うーん！今日もいい朝だなあ…！おはよう！鳥さん！！」 自分でもびっくりするくらい、自分は元気だった。 リビングに行って用意された朝ごはんを食べて、身支度を整えて学校に行く。 今日もわくわくわんだほ〜い！な学校生活だろうな！ あたしの友達の2人は、すっごく真面目で、いつもあたしと《《遊んでくれる》》。 2人とも楽しそうな笑顔をしてる。――たぶんあれは笑顔だ。あたしはあれが笑顔だって思ってる。 笑顔か…。 なんだか、最近あたしが見ている笑顔は笑顔じゃないような気がする時がある。 笑顔に見えるけど、笑顔じゃないみたいな…！みんなが嘘つきみたいな…。 お母さんも、お父さんも、お姉ちゃんも、お兄ちゃん達も、いつからだったかわかんないけど、みんな笑顔じゃなくなった気がしてきた。 …ううん！こんなこと考えてたってどうにもならないしみんな笑顔かもしれないし！ 皆のことを信じれば、みんな笑顔に見えてくる？ あたしが笑顔になることをすれば、周りが笑顔に見えてくる？ みんなの笑顔が消えちゃった…？誰も笑顔にできないの…？？ あの子もあの子も友達じゃなくってあたしが操ってるの…？？？ あたし―――！ --- ピカッ 瞼越しに光が差してくる。 「っ！！」 スズメの泣き声が聞こえる。リビングに降りると食器と食器がぶつかりあう悲鳴が聞こえる。 調理された命が目の前に運ばれてくる。 「いただきます…」 一口食べればお腹がいっぱいになったような気がする。 でもお腹がいっぱいといったって幸せな満腹感でもななんでもなく、ただ真っ暗な海の中にざぶんと入ってしまったような感じだ。 「ごちそうさま…」 「あれ？えむ、まだ残ってるよ？食べないの？」 誰かがなにか言っていた。なんて言っているかが聞こえなかった。誰の声かもわかんない。 でも、お兄ちゃんやお父さんじゃないだろうな…じゃあお姉ちゃんかな…。 何か言われたのに、頭はそれを理解してくれなかった。だから答えられなくて、声の聞こえる方向に笑顔を向けた。きっとそうすれば、相手も笑顔になると思ったから。 身支度を整えて学校に向かう。 学校に行く途中、何人も同じ学校に行く子どもたちを見た。楽しそうに話してる。 あれが笑顔なのかな。だったら、あたしの家族も、あたしの友達も笑顔じゃないじゃん。 1人でいると、ずっとこんなふうに考えてしまう。 誰も信じれない。何もわからない。暗い暗いところを歩いてるみたいな、そんな感じがする。 いつからこうなったんだっけ…。 確か、小学2年生の時からだ。きっかけは覚えてない。毎日泣いてたのは覚えてる。 誰かと一緒に遊んでた。その誰かは誰かわかんないけど、その子達はあたし《《で》》遊んでた。 あたしあれから知ったんだ。――人はおもちゃになるんだって。 そこから、あたしも誰かで遊ぶようになった。すっごく楽しいおもちゃだと思ってた。 ああ…あれからだったっけ…。 お母さんも、お父さんも、お姉ちゃんも、お兄ちゃん達も笑顔じゃなくなっちゃったのは。 あたしの周りが笑顔じゃなくなっちゃったのは。 でも、あたしは楽しいと思ってたよ、きっと…！ だから、今も続けてるんだ。 学校に行けば友達に会える。おもちゃでも遊べる。あたしは笑顔になれる！ すごく胸が苦しい感じがした。だから学校でみんなで遊んで忘れようと思った。 教室に着いたとき、笑い声が聞こえた。 ――「あははは！へえ、こんなので苦しくなっちゃうんだ。弱いんだね。わたしは平気だよ」 ――「いたい…ッ！」 ――「ああ、もうちょっとでみんなが来る時間だね。はやく回復しなよ。…回復してもしなくても誰もあんたのことなんか気にかけないけどね。良かったね」 ああ、あたしの友達達がいる。あたしの言いなりさんがいる。 ガラッ 教室の扉を開けた。教室に3人居た。3人がこっちを向いた。 「おはよ〜！今日もすっごく楽しそうだね！！あたしも混ぜてー！！」 家族は許してくれました。 誰かが泣いてました。 誰かは震えてました。 誰かはうつむいていました。 あたしはたぶん、笑っていました。