君の背中は。/青組【IRIS】

「ねぇいふくん！おんぶして〜！」 「ええよ〜…ほらっ！」 「わーい！ありがと〜！」 --- …こんなのはもう、子供の頃の話。 今はもう「おんぶして」なんて言わないし、言えない。 小さい頃とは僕も違う。 ……のに。 「…あのさぁいふくん、しつこい」 「え、だからおんぶしたるって」 「いらない」 「なんで〜？」 だってこの歳でおんぶなんて恥ずかしいし、やってほしいとも思わない。 なのに最近は毎日そんなことを言ってくるから…正直うざったい。 「今は別にしてほしくもないし、やらなくていいの」 「ほとけ小さい頃は言ってくれたのに…」 「小さい頃の話でしょ？それに体重だって重くなってるんだよ？」 「そんなん関係ないも〜ん」 「あーもう…」 「ほーとーけーおんぶするってば〜」 「いらないってば」 あぁもう…めんどくさい。 --- 「……」 それから1週間ほど経ったある日。 僕は雨の中、公園のベンチに座り込んでいた。 「…もう、やだ」 嫌なことがあった。言葉では言い表せないくらい、つらいことが。 何があったかなんて思い出したくもない。 そんな僕を、周りの人はジロジロと見て歩いていく。 「別に、見なくてもいいじゃん…何で見るの…」 下を向くと、僕の髪から地面へと、ポタポタと水が落ちていく。 規則性がなくて面白くて、僕はそれを見て気を紛らわせていた。 …どのくらい経っただろうか。 今までポタポタと落ちていた水が、急に見えなくなった。 「…え？」 「何やっとん」 顔を上げると、そこには高身長の、青髪の人がいた。 いふくんだ。 身近な人を見たからか、安心がどっと湧き上がってきて…大粒の涙を流してしまった。 「っ…いふ、くっ…」 「こんなとこでおったら風邪ひくで…ほら、帰ろ？」 そう言って、いふくんはしゃがんで僕に背中を向ける。 きっと、乗れということだろう。 いつもなら拒否していたけど…… 「…‥うん」 今日は自分の足で帰る気になれず、いふくんの背中に乗った。 いふくんが立ち上がると、僕の視線もぐんと高くなる。 「…ま、帰ったらちゃんと聞いたるから」 そう言ったいふくんの背中は、強くて、暖かくて。 …なんだかすごく、安心してしまう。 そんな僕の気持ちを少しでも知ってもらいたくて、僕はいふくんの肩を持つ力を少し、強くしたのだった。