死神と悪夢　６話(前)

『君の記憶が、消えちゃうから。』 自分がそっち側だって気づいたのは、ついこのあいだのことで。 確か、暑い、暑い、…夏の日。 強く閉ざしていた目をそっと開けた。 何が起こっているのか分からなかった。なぜ自分は目を閉じていたのか、小さく、小さく膝を抱え込み座っていのか。 体中から汗がふきだしてくる。拳を強く握りしめ、大丈夫だ、と言い聞かせる。それでも状況が飲み込めなかった。 呼吸を落ち着かせてから、目線をそっと上に上げた。 自分が座っていたのは、道路の真ん中。 折れた電柱。崩れかけたマンション。怯える人々。 みんながみんな、自分を見ている。 咄嗟に自分が何をしたのかを思い出す。 交差点、交差点に信号無視をしたトラックが入ってきた。それで、そうだ、誰かが引かれそうになったんだ。 …誰が？ 「お兄ちゃん」 声がした。 どこから聞こえたのか、声を頼りにあわてて目で探す。 「お兄ちゃん」 震えた声が耳にはいっていく。 後ろか。 ゆっくりと、後ろを振り返る。 自分より、3つは下だろうか。女の子が座っていた。 怯えた目をしてこちらを見ていた。服などがところどころ破れていて、長い髪はボサボサだった。 「君ー」 「お兄ちゃん…？」 「お兄ちゃんを…探してるの？」 女の子の喉から、ひゅっと音がした。 「なんで…なんで？私だよ？私だよお兄ちゃん。」 何がなんだか分からなかった。 頭の処理が追いつかない。視界がぐるぐる回っているような感覚がする。 だって、自分には妹なんかいないはずで。じゃあ、さっきからお兄ちゃん、お兄ちゃんと呼んでるあの子は一体なんなのか。 耳に残る救急車のサイレンだけが、鳴り続いていた。