おうじょさま

　夜空のような髪、秋空を吸い込んだような瞳、雪のように白く、陶器のような肌。華奢な体と裏腹には、強い志を持っている。 今日も、綺麗だなぁ。クロアは。絵を描く無邪気な姿や、本を読み解く姿はある威厳を持って、思い出せる。 　その姿を、僕に向けていった言葉を、一字一句、間違わずにだって。 頬の赤みから、目元、輪郭、しなやかな指先、みみのかたち。それらを完璧に思い出せる自信がある。 　僕にとってのクロアは、ゴッホにとってのひまわり、ワイラーが探したオードリー、神が選んだジャンヌ。とにかく、素敵なんだ。 　 　ベットうつ伏せのクロア。顔だけあげて、そっときかれた。 「どうしたの、ラピ、暇なら庭へ行かない？」 「なにするの？」 「肌を焼くの」 「なんで？」 「みんなと同じになろうかなって」 　僕はその言葉に、悩まされた。クロアは白人であるのだから、なかなかに浮いてしまう。でも、そんな雪みたいな肌だって、とってもきれいなのに。 「僕はありのままが好きだよ」 「…そぉ」 　ぽふっと音を立てて顔を沈めるクロア。僕は知ってる、知ってる。クロアがほんとは嬉しいことだって、知ってる。うまく秘密を隠せない、そんな抜けた王女様が、かわいらしい。 　そして、僕に気を許してくれること、いつもの演説中や、隣国の宰相と話すときや、城での会議、あの真面目な顔、キリッとした、ほんとの王女様。 　どこにも抜け目がないような、厳しい表情。僕の前では、疲れ切ってたり、ぐてりところがってたり、ただただくっつきまわってきたり。そこも、可愛い。 　うつ伏せの黒髪を指でくるくると回すと、ばっと顔をあげる。 　 「何」 「なんでもない」 　やっぱり君は、王女様は、きょうもかわいい。