３５．

「いい動きだったけどね、いつもの無鉄砲さがなかった」 「実質１対４でしたから、大健闘です」 シャルムと美音はそう言ってくれる。 けど――― （｜私の父親《魔王》は、多分もっと強い） みんなが弱いわけじゃない、あいつが強すぎるだけ。 西魔界の誰も反発できない。他の地域の魔王も手を出さない。 その理由は、圧倒的な力。 誰も手出しできない独裁者がいるから。 私が戦えているのも、きっとこの家系だからだ。 普通の家に生まれていれば、ここまでの能力は手に入らなかった。 だから、責任を持って私が終わらせるんだ。 「お姉ちゃんなら大丈夫だよっ！ 絶対勝てるもん！」 「そうだね、私達ならきっとやれる」 --- そのあとは、リブレ村にみんなであいさつ。 昼食を食べさせてもらえることになり、 デュマンさんが待つ村長宅へお邪魔することに。 「そうですか、あの魔王を・・・・」 何かあいつに思うことがあるみたい。 「私からは何も申すことはございません、ただ―――」 「一筋縄ではいかない、ということはご承知おきください」 私達は力強く頷く。 「もちろんです。それでもやるしかないので」 デュマンさんは、私の目を見て納得したように微笑む。 「あなた達なら、きっと大丈夫です」 --- 「武器屋さん、いますかー？」 そう問いながら、ドアを開けて中へ入る。 「あぁ美音たちか。昨日完成させたんだ、見てみろ」 そこにはあの設計図と同じ形をしたランタンがあった。 「すごい！ 武器屋のお兄ちゃん、これ使っていいの！？」 「もちろんだ、ほら持ってみな」 朱里ちゃんが手に持つと、周りのオーラが少し薄れたような気がした。 周りにいた幽霊が、ランタンの中に収まっているんだ。 「これでも『覇霊』は使えるんですか？」 美音は疑問を投げかけた。 「おそらく発動できるはずだ、不安なら試してみるといい。」 私達は外に出て、開けた場所へと進む。 「『中級地魔法 ｜地魔刀《テールエペ》』」 この技で作ったナイフは、土で作られたものもあればダイヤで作られることもある。 つまり、ランダムってこと。 生み出したナイフから土でできたものだけを朱里ちゃんに飛ばす。 これなら『覇霊』が発動しなくても怪我はしないはず。 「わぁ、すごい！ ちゃんと使えてるよ！」 杞憂だったみたい、前と同じように攻撃が逸れてる。 これなら十分すぎるほどに戦える。 --- 「もう一週間を切った、今日で模擬戦はラストにしてそのあとは自主練にするよ」 美音が用意したくじ引きの結果、私と美和さん、朱里ちゃんとシャルムがそれぞれ戦うことになった。美音は星奈さんを連れてくるらしい。 「それじゃあ始めるよ」 今回は明確なスタートの合図はない。攻めるのも守るのも自由だ。 「『神降 月影乱舞』『神降 ｜月光銃《ルナ バレット》』」 そのとき私がふらっと重心を崩したように思えた。ただ、痛みはない。その代わりに腐卵臭と耳鳴りが私を襲う。美和さんの技だ、意外と性格が悪いことをしてくる。 「その状態では避けれぬだろうな。我の勝ちだ」 「『上級闇魔法 影潜』」 間一髪で影の中に隠れることができた。でも、美和さんは本気だ。私が太刀打ちできるか怪しい。今も、外では弾丸が不規則に飛んでいる。 「美咲、我はな。その技の攻略法がわかっておる」 美和さんは私の影の上にたった。 「そなたが出てきた瞬間に技を打ち込む、『神降 新光の断行』」 きっとエネルギーの塊みたいな光があたりを包んでいる。 ただ、私には関係ないよ。 「『能力創造 存在を操る程度の能力』」 魔界に潜入したときにも使ったもの、多くのものをすり抜ける事ができる。 「命知らずだな。『神力解放』」 私が目の前に現れた直後、それは放たれた。天変地異が起きたと思うような大地の轟き。地面を刺す光の数々。それらは私の体を通り越し、草木に着地する。 「じゃあ、美和さん。続きしよっか」 私の様子を見て、彼女は口を半開きにしたまま目を見開く。 「―――そなたは面白いな」 どこか納得したように頷き、こう吠えた。 「だが、その程度で我を超えられると思うな！」 「『神降 ｜無慈悲な世界《クルーエル ワールド》』」 神々しいを通り越して、もはや禍々しいまでの力を放つ剣が降る。地面に刺さるたびに亀裂が走り、岩が砕け散った。私が得意な近距離戦も、近づけないせいで意味がない。 「道がないなら、生み出すしかないよね。『上級闇魔法 ｜闇吸花華《ナイト フラワー》』」 攻撃なんてあたらなければどうってことない。剣を宵闇が包んで、溶かしていく。 「『神降 月華神威』」 美和さんがレーザーを出した。いつもは頼りになる技だけど、今だけは恨めしく思う。 「『中級雷魔法 雷神の加護』『中級零魔法 ｜小規模爆発《スモール エクスプロージョン》』」 真下で爆発させると、私の体は天高く舞い上がった。 「『中級闇魔法 ｜幻刃《トリックナイフ》』『妖刀』」 斬撃を蹴って加速する。これできっと勝てるはず。 「美咲は我を舐めすぎだ。」 加速して威力が増した攻撃を、彼女は当たり前かのように受け止めている。しかも、素手で。私は刀で、本気で勝ちにいった。それをいとも容易く受けてしまう美和さんの涼し気な顔を見ると、実力差を感じざるを得ない。 「『中級雷魔法 放電』」 美和さんが私に蹴りをいれる寸前に、電気が触れた。それでも勢いは収まらず、私は吹っ飛んで木に打ち付けられた。これでも手加減されてると思うと恐ろしい。 「うわ、背中から嫌な音がなった気がする」 体の痛みに顔をしかめつつも、上からの剣を処理する。 「お嬢様方、お時間になりました」 気づかぬうちにかなりの時間が過ぎていたらしい。 「次はシャルムと朱里ちゃんだね。どっちも応援してるけどやっぱりシャルムに勝ってほしいな」 「私だって成長しましたから、見ていてくださいね」 普段からは想像もできないくらい、自信満々に彼女は告げた。