冷

私は冷たい。 それは、体が鉄でできてるからなのか、血が通ってないからなのか。 よく分からないですが、とにかく冷たいです。 温もりも何もないと言われ、いつしか周りには誰も居ませんでした。 ロボットだけど、寂しいです。 少し暗い中、フラフラと歩いていると、枯れた木の下で雪だるまと出会いました。 特に会話をする訳でもなく、ただ同じ空の同じ星を見ていました。 何もない時間でしたが、なぜか落ち着きました。 それから時々会うようになりました。 一緒に何かを食べたり、どこかへ行ったりすることもなく、最初に出会った場所で過ごすだけでした。 それでも、雪だるまと会ってから、少し楽になった気がしました。 ある日、雪だるまの近くには子ども達がいました。 子ども達と一緒の雪だるまは、どこか楽しげでした。 私はそれを見て、しばらく会うのをやめてしまいました。 嫌いになった訳ではなかったけど、心も体も、雪だるまに会おうとはしませんでした。 一人で泣きました。 理由は分かりませんでした。 段々と夜が短くなってきて、無意識にあの木の下へ向かっていました。 何となく、嫌な予感がしたからかもしれないです。 着くと、雪だるまは少し溶けかけていて、泣いていました。 どうして泣くのと訊くと、一度も抱き締められたことがないと言いました。 木の枝の口は止まったままでも、そんな声が聞こえました。 人は温かくて、自分が溶けてしまうからと。 でも、結局はこうして溶けてしまうのだから、気にせず触れてほしかったと。 気づけば、私は雪だるまを抱き締めていました。 私は冷たいから、あなたを溶かすことはない。 そう言っても、雪だるまの涙は止まりませんでした。 私も溢れていました。 雪だるまの体は私よりも冷たく、色も段々と薄くなっていきました。 それでも、抱き締めることを辞めませんでした。 足元に、水溜りが広がっていきました。 それには色んなものが混じっていました。 最後に、小さくありがとうと聞こえた気がしました。 --- 次の日、その木は綺麗な桜を咲かせていました。 おそらく、雪だるまからのお返しでしょう。 私も心の中で、ありがとうと言いました。