夜の学校で不思議な本を見つけたらどうする？第4話

「外、に＿＿？」 私は頷く。 「だから、この本を、読ませて。私と一緒に、きて。」 ゆうちゃんは静かに考え込む。 「…いいわよ、付き合ってあげる。」 …！ 私は、読ませてくれることよりも、ゆうちゃんが一緒に来てくれることが嬉しかった。 「…本、読みたいんでしょ…はぁ…さっさとそこいくわよ…はぁ…」 そう言う声と表情は、少し嬉しそうに見えた。 「…うんｯ！！」 歩きながら、ゆうちゃんが説明してくれる。 「さっきのやつは、読めないの。みんな失望するから、すぐには読めないように、奥にしまってるの…はぁ…」 私は、少しだけ怖くなって聞く。 「そんなに、やばい歴史があるの…？」 ゆうちゃんは、堂々と頷く。 「…かなりやばいけど…今更怖くなった…？いまからやめてもいいわよ…はぁ…」 私は、慌てて首を振る。 「ううん、怖くなったとかじゃなくて…聞いてみただけ。」 「…そう。」 ゆうちゃんは短く呟き、また歩き始めた。 「いきなりだと驚くだろうから、ある程度説明しとくわね。 蒼海市は、長丸い形をしていて、人口は約10万人。男女割合は半々といったところ。 若者が多く、少子高齢化とは程遠いわね…はぁ…」 私はまたびっくり。 「そ、そこまで覚えてるの…？すごい…」 「…私は長い間ここにいるから…」 あまり答えになっていない気がしたけど、表情はとても暗かった。 触れないでおくべきなのか、 …いや、私はきっと、この子のことを知って、助けるために生まれた。 そのような気がしてならなかった。 だから、聞かないと、ダメだと思った。 「…ねぇ、本当は、違うんでしょう…？」 「ｯ…！？」 ゆうちゃんが、驚いた顔をした。 「…」 「ねえ、教えて…ここにきてからのこと、さいしょから…」 長い沈黙。 「…あの本を読んでからの方がいいわ…はぁ…」 私は素直に頷く。この子が嘘をつくような子には見えなかった。 「わかった。じゃあ、あの本を読もう。一緒に。」 「…わかったわよ…はぁ…さっさといくわよ…ついてきなさい…」 そういうと、ゆうちゃんはゆっくり歩き出した。