のだ

「こんにちは！僕ずんだもんなのだ！」 そうやってデビューした僕・ずんだもん。 昔は地域のアイドルグループみたいなのに所属していたけれど、今はタレントとして人気だ。 僕流の「のだ」という文末が話題らしい。 「僕自身」じゃなくて、「のだ」がらしいけれど…。 僕は髪を緑に染め、いつもは着ない服を着ている。その容姿のおかげもあるのかもしれない。 「今大人気のずんだもんさんは、テレビでも取り上げられています！どうですか？」 「とっても嬉しいのだ！」 そう返すのが、精一杯だった。 --- 自宅に帰り、姿見を見る。 もう、あの頃の僕じゃないな… 「眠いな。…のだ。」 僕の「のだ」は未だ、くっついて離れていない。 「さあ！今大人気の歌手コンビの登場です！」 テレビをつけると、その番組はやっていた。 「こんにちは、ハツネミクと、」 「カサネテトです！」 「このお二人には…。」 歌手コンビなのに、バラエティ番組に出演しているコンビ「ハサネテク」。親しみやすいと話題らしい。 僕も、「ハサネテク」に負けちゃうのかな…。 大して面白くない。 「ドッキリだいせーこー！」 「あはは、やられたぁ。」 ドッキリに驚かされているハサネテクの目は、僕ら芸能人にしか分からない、笑っていない、《《笑っている風》》の顔だった。 --- 「ずんだもんさん！」 「どうしたのだ？」 「今回、『ハサネテク』さんとのコラボですよ！」 「そ、そうだったのだ！」 僕は、《《役作り》》のためにずんだもんになる。 僕は、ずんだもんだ。 そう自分に言い聞かせる。 「「こんにちはー！『ハサネテク』です！」」 改めて出会うと、先輩らしさが漂っていた。 「ゲストのずんだもんなのだ！」 僕は、ずんだもんだ。 面白くない台本を進めた。 --- ハサネテクさんと同じ楽屋で。 「ずんだもんさん、どう？」 ハツネミクさんが僕に言った。 「楽しいのだ。」 苦し紛れに、そう答える。 「…大丈夫？」 「…大丈夫、なのだ。」 「芸能界ならではの苦しさもあるよね。」 カサネテトさんが、答えた。 「うちも、苦しかったなあ…。」 「カサネテトさんが？」 「そうだよ。じつは、初めはハツネミクだけだったんだ。それに知り合いが悪ふざけして、うちを無理やりハツネミクとグループを組ませた。 もちろんバッシングの嵐だった。分かるよね？ だからさ、辛いんだよ、うちも。いや、《《うちら》》も。」 うち、ら？ 「わたしも、ほんとは、辞めたいんだよね。タレントだからこそ、ひどい目にあったりとか、するもん。」 あはは、と笑うハサネテク。 「じゃあ、僕もやめたい。」 「ずんだもんが！？」 「そう。だって、辛い。」 僕は知っていた。 散々すぎるほど、僕のネタ動画が拡散されていた。それに、視聴率も下がりぎみだ。 「そろそろ潮時かな、と。」 「…思い切って、やめようか。」 テトさんがそう切り出した。 「そうだね。わたしたち、もう辞めどきだよ。」 「ありがとう…。」 「…さて、うちたち、所属しているとこが同じみたいだ。一緒に報告しよう。」 --- それから、渋られたものの、なんとか辞めることができた。 「ずんだもん。」 ハサネテクに声をかけられた。 「私たち、この卒業のために歌を作ったの。これが楽譜。練習してくれない？」 「…ありが、とう…！」 自然と涙が溢れた＿＿ --- 特訓してきた。 「ハサネテク、ずんだもんの卒業歌です。奇跡の三重奏となっております！」 生で聴く最後のナレーターの声。 後悔はない。 「「「これがありのままなのだ！」」」 こんな を愛してほしい＿＿