12.同士

気づけば、寮の部屋はすっかり薄暗くなっていた。 「う、うわぁっ…！もう…夜の8時じゃないですか…！」 罪木蜜柑は、時計を見て、悲鳴にも似た声を上げた。 夕食の時間をすっかり忘れてしまっていたのだ。 食堂が閉まるのは9時。 急いで行かなければ、今日の夕食は抜きになってしまう。 罪木は慌てて3DSを放り投げて、部屋を飛び出した。 廊下をバタバタと駆け抜け、食堂へと向かう。 食堂の入り口が見えてきた頃、もう一人の人物と鉢合わせした。 「あれ、罪木さん。君もこんな時間まで、何かしていたのかな？」 そこにいたのは、狛枝凪斗だった。 彼もまた、慌てたような様子で、食堂へと急いでいるようだった。 「こ、狛枝さん…！す、すみません、邪魔しちゃって…！」 罪木がいつものように謝ると、狛枝はいつになく、穏やかな笑みを浮かべた。 「もしかして君も、何かに夢中になっていたんじゃないかな？」 狛枝の言葉に、罪木はドキリとした。 彼が言う「希望」とは何だろうか。 しかし、今回は純粋な好奇心しか感じられなかった。 「え、えっと…わ、私…『ぷよぷよ』を…」 罪木が小さな声で告げると、狛枝は目を丸くした。 「『ぷよぷよ』！！へぇ…あ、僕は 　『妖怪ウォッチ3 スキヤキ』をやってたんだ。これも、3DSのソフトなんだけど」 その言葉を聞いて、罪木は思わず笑顔になった。 「えへへ…！こ、狛枝さんも…3DS、なんですね…！」 「ふふ、そうなんだ。でも、きっと『希望』のためにゲームをしてたんだね。」 狛枝の言葉に、罪木は少し戸惑った。彼の言う「希望」の意味は分からない。 誰にも見せない時間をゲームに捧げていたこと、そして、同じ3DSという共通点。 それだけで、二人の間に、ほんの少しの温かい空気が生まれた。 「う、うう…でも、狛枝さんと同じ…3DSで、なんだか嬉しいです…！」 二人は、食堂の入り口で、他愛のないゲームの話をしながら、小さく笑い合った。 時間ギリギリの食堂に滑り込み、温かい食事を口にする。 それぞれの心の中には、それぞれの「希望」があった。 罪木の心には『ペルソナ』が、狛枝の心には『希望』が。 特別な時間と共通の趣味が、一瞬だけ、二人の間に特別な絆を生んだのだった。