文豪ストレイドッグス！62

猟犬になり、初めての集まり？の様な物に出席する事になった。 条野さん曰く、全員自由気儘なので、緊張せずとも大丈夫です、だそうだ。 それでも緊張するよね？？ね？？？ っていうか…… 「燁子さん泣かないで下さいぃっ💦」 大倉「うえーーん！」 「燁子さぁん……」 条野「やぁ立原君！」 「立原くん助けて」 立原「お、おう...？」 条野「長期潜入任務ご苦労様でした。さっそく次の任務ですが」 条野「アレを何とかしなさい」 条野さんがいう《《あれ》》とは、 拷問の対象者を直ぐに壊してしまい、ぎゃん泣きしている燁子さんだった。 「私が幾らなんて言っても聞く耳を持たないよ...」 立原「うっわ...」 結局、立原くんが肩車してくれて、ニコニコしていた燁子さん。 その後、無事、会議が行われる建物に入った。 立原「ではまず捜査状況を整理します。 　　　　凶悪なテロ組織“天人五衰”ですが、 　　　4日前の人質事件でその正体が武装探偵社であると判明しました」 「ぃゃ、そ、れは……」 絶対違う。 フョードル、シグマ、ゴーゴリ... 後の二方は分からない。 でもどちらかは政府関係者。 さて、 誰が｜ビトライドッグ《裏切り者》かな。 鐵腸「探偵社の…目撃…情報は」 立原「最後の目撃情報は二日前の銀行襲撃っすね」 鐵腸「銀行を…襲う…とは…卑劣な…ううっ！」 「鐵腸さん、会議中に筋トレしないで、あと其れに乗らないで、条野さん。」 条野「会議中の筋トレ禁止！」 立原「目撃情報が途切れた理由は何でしょう」 大倉「おそらく手に入れたのじゃ。 　　　　　　　逃げ惑う逃亡犯が何より欲するのは拠点、そして司令塔じゃ」 「いえ、皆は＿＿逃亡はしていても、 　　　　天人五衰、テロの犯人とは絶対に別人物です。 　　　　　　　　　　　　　　 　　　　　　　　　　　　何なら、私の命を賭けても宜しいですよ？」 --- えっと、現在の私の状況を説明します。 一人で行動させたく無いとの事なので、 必ず一人、猟犬の誰かに着いて行くように、との事でした。 でも…… 何故か、カフェに迄連れ回されています。 あの、探偵社の下のカフェ、「うずまき」に。 マスター「いらっしゃいませ。ご注文は？」 条野「カフェラテを」 「えーっと、苺のフラッペで。」 鐵腸「しょうゆラテ」 マスター「承り…しょうゆ？」 条野「私と同じもので結構」 「マスター、お久しぶりです。」 マスター「はい。ご無事で何よりです。転職でも？」 「まぁ、そんな感じですね。あの太宰さんが良く口説いていた女給さんは？」 マスター「彼女も、ルーシーちゃんも元気ですよ。」 「それは良かったです...」 条野「ならぱ勝負です。どちらが先に探偵社の居所を掴むか」 鐵腸「望む所」 「私を挟んで火花を散らさないで下さい」 マスター「警察の方ですか？」 条野「ええ、事件の聞き込みの最中でして… 　　　　　　　　　事件といえば店長、今話題の凶悪テロ組織 　　　　　　　　武装探偵社はちょうどこの店の上にあったらしいですね」 マスター「ええ、たまにこの店でも見かけました」 だって此処は皆の憩いの場所、溜り場だったから。 どうぞ、とマスターが、 私の前に苺フラッペを、 条野さんと鐵腸さんの前にカフェオレを置いた。 此処によく来てた時は、これをよく頼んでた。 甘酸っぱい苺の香り。 少し苦いコーヒーの香り。 ふわっふわの生クリーム。 全然変わってない。 条野「この子はお店の女給ですね？」 いきなり条野さんが出した写真には、 マスター「ええ、今日は休暇を取っていますが、彼女が何か？」 ルーシーが映ってた。 え？ ルーシーは何も悪い事、してないよ...？ 何で？ えっ... 何で？ 条野「我々が得た情報では彼女は探偵社と非常に親しい。 　　　　　　　　　　　　　逃亡の手助けをしたと考えられます」 マスター「ただの下働きを頼っても何の役にも立ちませんよ」 いや、、其れは違う。 ルーシーは只の下働きなんかじゃない。 深淵の赤毛のアン... アンが居る空間では、彼女たちは最強だ。 条野「素晴らしい。おいしいコーヒーを淹れる方は尊敬します。 　　　私が所有する商業施設に引き抜きたいくらいです。ただ、唯一の問題は…」 「あなたが下劣な噓つきという点だ」 マスター「嘘？」 条野「あなたの呼吸音でわかります。 　　　　　　　あなたは先程、探偵社はただの下働きを頼らないと言った。 　　　　しかしそれは噓です。あなたは彼女の異能力を知っている」 私にも聞こえた、マスターの凍り付くような呼吸音を、心拍音を。 私は、手術を受けていない。 猟犬の全員が受けた、身体能力を通常の何倍にもする手術を。 でも、 それと同等の力が、私にはあるらしいから。 マスター「仰る意味がよくわかりません」 条野「貴方、半年分の豆を一括で買うそうですね。 　　　　　ですがこのコーヒーの香りは実に新鮮だ。何故か…」 　　　　　　　　　彼女の部屋に在庫を保管するからです。 　　　　　　　　　　異能空間は時間の遅滞化が可能。大量の豆でも新鮮に保ってる」 条野「まだ続けますか？ 　　　　　あなたは先程ルーシーさんは今日だけ休暇を取ったと言った。 　　　　これも嘘です。彼女は無期限の休暇を取った。 　　　　　　　　戻れるかどうかわからないから。なのにあなたは彼女を行かせた 　　　　　　　　　　　　　　　　　それは何故か？」 「条野さん...」 自分が思ったよりも、低い声が出た。 ルーシーは、私の大切な人の、中に入ってるから... 条野「理解したからです。探偵社を救えるのは彼女しかいないと。 　　　　　　　さて、困りましたねぇ。あなたの罪はテロの事後従犯です。 この上、彼女の行方を隠すならば、二度とコーヒーを淹れられなくなりますよ？」 それを聞いて思わず私は、条野さんの臑を蹴り飛ばした。 それと同時に、鐵腸さんも自身の刀で条野さんの足を刺していた。 条野「いたたたっっ！何するんですか！」 「あれ？言ってませんでしたっけ。私の大切な人に手を出せば... 　　　　　　　　　　　　　殺す、と。」 鐵腸「わざと相手を殴り焦りを楽しむのはお前の悪いクセだ」 鐵腸「店長、大切な恩人に報いたい、その想いは罪か？約束する。 　　　今彼女の行方を教えるならば、彼女は一切の罪に問わぬ。 　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　我々にはその権限がある。 　　　　　　そして少女の純心さが報われる世界こそ我々が守るべき世界」 マスター「私が助かって欲しいのはルーシーちゃんだけではありません」 鐵腸「探偵社だな？彼らにも必ず公平な裁判を受けさせると約束する」 「公平なんて、誰から見た物だか。」 小さく呟いた言葉は、誰に届くことなく、苺で嚙み潰した。 条野「やれやれ～やはりこうなりましたか」 鐵腸「我が剣に誓おう。約束を違えればこの腹をさばくと…頼む！」 マスター「ルーシーちゃんは言いました。 　　　　　残りの人生が台無しになっても構わないと…彼女の人生を救ってください」 鐵腸「任せよ！」 鐵腸さん、って結構いい人なのかな...？ まだ配慮が足りていない部分はあるけれど、他の人に比べると... 大分確かに《《公平》》ではある。 他の猟犬メンバーに比べると、だけどね。