＃８　電話

『自分で死んじゃったんだ』 いえ…私は…まだ……せめて…彼女……が… --- また読み漁る。 アンドロイドの再起動について。人工知能が自ら強制シャットダウンするなんて、ほぼありえないから。 「ねえなんでよ！なんでそんなっ…ネット？ねぇネット？わたしたち、《《最っ高で最っ愛で世界一の相棒で４年一緒に歩いてきた相棒》》のはずなんでしょう！？わたし、あんまり記憶なんてできないけど、このことだけは覚えてるよ。ねえ！ネット！！」 肩をどれだけ揺さぶっても、頭を撫でても、ピクリともしない。 強制シャットダウンの解除方法、どうだったっけ… --- ＊ --- ネットが強制シャットダウンしてから1週間。あんまり食べ物も食べていないし、そういえば洗濯機も回していない。 生活の中に、ネットは組み込まれていた。もう呆然として、死を迎えるしかないのか。それだけ重大なレベルのことだった。 ピコン、と通知音が鳴り響いた。 スマホを見る。そのあと、ネットが意地でも見させようとしてくれなかったなと思いだす。 『強制シャットダウンした理由、知りたい？』 ＿＿＿何？知りたくないわけない。知りたいよ。 --- 目眩がして寝た。独りはやっぱり寂しい。 入ってきたメールは、差出人不明とはなっている。 『じっくりお話がしたいです。電話番号を教えてもらえませんか？』 『電話番号ですね』 送られてきた数字を打ち込み、かける。プルルルル、という音はそんなに長くはなかった。 「もしもし」 『もしもし、お電話ありがとうございます』 「名前を名乗ったほうが良いですか？」 『お好きに』 「なら、わたしは…井田彩音と申します」 『イダアヤネ…ああ』 知っているような口ぶりだった。 「わたしの助手アンドロイド、ネットが強制シャットダウンした理由って」 『はい。ネットとは誰なのか、詳しく教えてください』 洗いざらい話した。相槌はうんともすんとも言わなかった。 「…というのが、ネットです」 『つまり、貴方にとってネットは大切なモノだと？』 「はい、大切な人です」 『どんなものに代えても』 「はい」 『…ああ、やっぱり。裏切ったんだ。もう希望がないや』 は、という声が漏れた。 『《《インター》》。この声はフィルターをかけているんだ、だから貴方が知っていたものとは違う』 「…なんで。なんでインターの名を？」 『簡単だよ。私は《《ラネット》》、《《貴方に捨てられたアンドロイド》》』