第13話：既視感の波紋

「――続いて、交通情報です」 テレビの向こうでキャスターが読み上げる声が、私の耳に鋭く突き刺さった。 「国道16号線、交差点付近で大型トラックによる多重事故が発生しました。現在、付近の道路は通行止めとなっており……」 その瞬間、心臓が冷たい手で握りつぶされたような気がした。 夢の中。湊が一番最初に倒れ、私たちが病院へ運ばれたあの日のニュースと、場所も、状況も、全く同じだった。 「遥？ どうしたの、また震えて……」 「湊、行かないで！」 私は思わず、湊の腕を強く掴んだ。 「え？ どこにも行かないよ、隣にいるじゃん」 「違うの。明日の仕事、休めない？ お願い、明日は外に出ないで」 私の必死な形相に、湊は困惑しながらも、真剣な眼差しで私を見つめ返した。 「……あの夢の中で、俺は事故に遭ったの？」 私は小さく頷いた。四十年の歳月を過ごした夢の中で、私たちの運命が狂い始めたのは、まさに「明日」という日付の、あの交差点だった。 湊はしばらく黙って、私の震える手を見つめていた。やがて彼は、ふっと肩の力を抜くと、私の額に自分の額をこつんと当てた。 「わかった。明日は有給取るよ。ちょうど、遥とゆっくり過ごしたいと思ってたし」 「……いいの？ 大事な会議があるんじゃ……」 「いいよ。会議より、今、目の前で泣きそうな遥を甘やかす方が、俺にとってはよっぽど大事な仕事だから」 湊のいつもの「とことん甘やかす」トーン。 その言葉に救われながらも、私は拭いきれない不安を感じていた。 夢の中の「南柯の国」は、蟻の巣の幻だった。でも、現実のこの世界もまた、何かの大きな力で決められた「筋書き」通りに進んでいるのではないか。 その夜。 隣で穏やかな寝息を立てる湊の横顔を見ながら、私は窓の外を見上げた。 庭にはまだ、｜槐《えんじゅ》の木なんて植わっていない。 でも、月明かりに照らされた地面を、一匹の蟻が、何かに導かれるように静かに這っていくのが見えた。 夢と現実の境界線が、少しずつ、音を立てて崩れようとしていた。 🔚