7 - 溺死

　 　ドブン、と水が踊る音がした。 　音のする方を振り返る。 　ここの公園には、池がある。 　池、と簡単に言うが、深さはそこそこあり、そして広い。幼い子が見れば、湖のように見えるだろう。 　だが、ここは奥ばっている。人は滅多に近づかないし、幼い子なら｜尚更《なおさら》だ。 　柵にもたれて、見下ろした。 　ブクブク、と泡立っている。ギンギンと照りつける太陽の光に 反射してきらめき、そして水面に浮かんで消えていく。 　水面の下で、何かが｜蠢《うごめい》ている。伸ばされた五本が、ふらふらと動いている。 　やがて見えなくなった。 　水面の下で、何かが揺られている。 --- 　一日経った。相変わらず、何かが揺られている。 　ぶよぶよしているみたいだ。 　……あれは顔？ まるで、巨像じゃないか。 　四日経った。たまに、プカプカと泡が浮かんでいる。 　水面に消える瞬間、鼻につくような衝撃を感じ、慌てて池から飛びのいた。 　七日経った。呼吸を止めて、｜覗《のぞ》き込む。 　黒い毛が水面に散らかっている。 　十日経った。もう、呼吸を止めても、目がしみるほどの臭いだ。 　白い棒が、ゆらゆら揺れている。あれは、骨？ 　十一日経った。ゴーグルとマスク数枚。 　水の中で良かった。露出していたら、これと比でないほどの とんでもない臭いであろう。浮いてこなくてありがたい。 　十五日経った。ドロドロに溶けているのが分かる。 　触らずとも感じられるほど、水が｜粘《ねば》りついているからだ。 　 　十九日経った。久しぶりに覗き込んだ。 　もはや、ゴーグルとマスクごときでは太刀打ちできない。 　胴体がぶよぶよして溶けている。 　｜剥《む》き出しになった頭蓋骨に、｜苔《こけ》が生えている。 　四肢はとっくに、骨だけだ。｜藻《も》が張り付いている。 　顔という概念は無い。 --- 　二十日経った。 　そういえば。 　———コイツは、一体いつ服を脱いだのだろう？