ざ、しょーと　#4

「ごんぎつねってさ、因果応報だよな。」 友達がふとそう問いかけてきた。 「なんで？」 そう聞き返すと、深い雪をザクザクとふみ進みながら友達はまた言った。 「いや…うなぎ盗んだじゃん。それで、兵十のお母さん間接的に殺して、栗たくさん届けて償っても、お母さんは生き返らないし、むしろ、ごんが死んでよかったと俺は思う。」 相変わらずあいつの話は意味がわからない。 「何が言いたいんだ？」 するとあいつははーっと白い息を吐いて、ふっとすってこう言った。 「悪い奴はさ、ごんみたいに裁かれるべきだと思うんだ。」 いつもより真剣な目で下を向いて、こいつはどうかしたのだろうか。 こいつはそう言ってから、しばらく黙り込んでしまった。 ザクザクと、何とも言えない雪を潰す音と、体の痛みの感覚だけがつんと耳元にささやいてくる。 「だからさ」 突如、なにか絞ったような声した。 驚いてあいつの方を見ると、今にも泣き出しそうな目をして、こっちを睨んできた。 何か、悪いことをしてしまっただろうか。 「ハッキリ言ってくれよ、俺を頼ってくれよ。…俺知ってんだよ、お前がいじめられてるとこ。」 「いじめ…？」 あれはいじめじゃなくて、言われたからやってただけだ。 「ちげぇよ。ノリに合わせてたんだよ。言われたからさ、わかるだろ？」 何故か心がきゅうっと苦しくなる。 「じゃあお前は、ノリに合わせて自分の弁当外に投げるのか？ローキックの練習台になるのか？」 そんな馬鹿げたこと、いじめっていうのかよ。 それぐらいで… 「…あれ？」 雪で霞んでいた視界が大粒の塩水でまた覆われて、失明しそうだった。 「お前ばっかり…俺許せないよ。何も悪くねぇだろ、お前…」 目の前の友人がどんな顔をしているのかが知るのが恐ろしくて、俺はただ下を向くしかなかった。 「大丈夫、俺が何とかする」 大丈夫だとは言わなかった。 やっぱり俺も、辛かったんだ。 その言葉を聞いて、ほっとしてしまったんだ。 白くて綺麗な雪と、対照的な俺は、支えられて腐るのだろうか。 「ありがとう…」 季節が変わるように、俺も変われるだろうか。