この世界のために。

ここ、ラツマイセカイというところである。 地球では、ありえないことは、起こる。 普通に架空動物もいる。 だけど、ここでは、ある問題が起こっているのだ... --- いつものように、相棒にのって、駆ける。 草原を。 空を。 海を。 でも、もう、これもできなくなるんだな... そう思って、ため息をつく。 あ、自己紹介がまだだった、ね。 自分の名前は、｜居夜 真伊《いや まい》。 ここ...ラツマイセカイに住んでいる、一人の住人。 --- 今、ラツマイセカイは、滅亡の可能性がある。 信じたくは、ない。 だけど、誰もが、そういっている。 --- ラツマイセカイに住んでいる人は、全員、特別な能力がある。 例えば、植物を育てる力。 例えば、数メートル先のところが見える力。 真伊は、天気を操る力だった。 これを使い、何とか滅亡を防ごうとしているけど、どう使えばいいかも、分からない。 --- そもそも、どうして滅亡するのか。 そう思う。 未来を、知る者がいる。 そんなことを真伊は、思いだした。 --- 真伊は、こっそりと旅たつ。 その者に会いに行くために。 ただし、相棒もいるけれど。 --- 10分、20分。 30分、1時間。 時は待ってくれない。 そんなの、誰でも知っているくらいあたりまえだ。 でも、真伊は、納得できずに、手をぐっと握りしめた。 --- 相棒の背中に乗り、前へ前へ進む。 ずっと、こうしていられないのだろうか。 そう思った。 ずっと、ずっと。 そのままにして。 そしてら、滅亡しないのに。 --- 真伊の相棒は、｜竜《ドラゴン》だ。 だから、どこへでも旅できる。 前へ、前へと進める。 でも、後ろへは進めない。 真伊は、もうこの旅をあきらめる気はないのだ。 --- ようやく辿りついたころには、すっかり日も暮れて...いなかった。 むしろ、日がのぼっていたのだ。 いつの間にか、次の朝が来たのだ。 --- その者...能力が絶対外れない占い師、の者は。 こう、話かけてきた。 「どうした？」 「えっと、この世界の滅亡を防ぎたいんです。だから、どうやって滅亡するのか、占って教えてくれませんか？」 占い師は、笑った。 「敬語じゃなくていいよ。」 真伊は安心する。 ちゃんと占って、滅亡を防いでくれるのを、助けてくれそうだ。 「じゃあ...占ってくれます...くれる？」 しかし、人とは、予想しても、中身は全然違う、という残念な生物なのだ。 「いや、だめだよ」 あっさりと言い放つ占い師。 真伊は、ショックを受けた。 この人なら。 この人なら、手伝ってくれそうだと思ったのに。 この世界の、滅亡は防げないのか... 「でも。」 占い師の明るい声に、真伊は、ぱっと、顔をあげる。 「でも、だよ？」 でも。 真伊は、プレッシャーのようなものを感じた。 「勝負を挑みます。」 占い師の声が、この場所に響いた... --- 勝負の内容は、知ってる能力が多い方が、勝つというものだ。 真伊は、この勝負には自信があった。 --- まず、占い師から。 「未来を見る...占い師の能力」 やっぱり、自分の能力か... 真伊はそう思う。 真伊は、天気を操る能力は、全然知られてないから、最後に言おう、と思っていた。 「植物を育てる能力。」 占い師の番だ。 「火を消す能力。」 真伊の番。 「水を操る能力。」 そして、続く。 「雷使いの能力。」 「動物と話す能力。」 「ゲームマスターの能力。」 「空を飛ぶ能力。」 「海の中で呼吸する能力。」 「朝、夜、を変える能力。」 「笑顔にさせる能力。」 「氷を作り出す能力。」 それからも、もっと続いた。 数秒、数分、数時間。 どんどん時間は使われてゆく。 もう、2人とも疲れきっているとき。 占い師が言う。 「家づくりの能力。」 真伊が言う。 「本読みの能力。」 占い師がまた言う。 「心を読む能力。」 真伊がまた言う。 「記憶を消す能力。」 占い師も負けじと言う。 「『嫌い』をなくす能力。」 そして、占い師が言う。 「もう、知らないだろう！私も、これで全部言ったのだから！」 でも、真伊はううん、と静かに首を横に振った。 「あと、二つあるのか？一つだと、同点、つまり私の勝ちだ。」 そうなのだ。 真伊と占い師は約束した。 同点だと、占い師の勝ちだと。 真伊は、占い師が、ここまでやるとは、思ってもいなかった。 だから、約束したのだ。 同点だと、占い師の勝ちだと。 「ぬいぐるみを操る能力。」 「それだけか？」 占い師が挑発するように言う。 「...っ！」 真伊は、少しイラっとした。 そして、言い返す。 「天気を操る｜能力《力》！」 すると、占い師は、予想外の反応をした。 にこっと、笑い返したのだ。 「勝負の勝ちは、あなたです。真伊さん、頑張ったね。」 真伊はびっくりする。 「なぜ、自分の名前を!?」 でも、占い師は、当たり前とでも言わんばかりに、返してきた。 「占い、だよ？」 じゃあ... 「じゃあ、はじめから。」 「うん。」 真伊の続きが分かったように、占い師は、うなずく。 「はじめから、真伊さんだという名前で、天気を操る能力だと、真伊さんが勝つこと、そして。」 そして...？ 真伊は、どうしようもなく、気になった。 だが。 占い師は、こう言ったのだ。 「いや、なんでもない...。でも、もしかすると、あとで言うかもしれないけど。気まぐれだからね。」 ... 気、まぐれ... 真伊は、あきれた。 でも、あとで、知るのだ。 言葉の続きを。 本当は気まぐれじゃないことを。 そして、なぜ教えてくれなかったのか...を。 --- 占い師が、何か唱える。 そして、占い師の動きが止まった。 呼吸もしてない。 これは、能力を使うときに、いつも起こることだから、真伊は全然気にしなかった。 --- 「原因は。」 占い師が語り始める。 「地面のひび割れと。」 すこし間をあけ。 「気持ち、のせいです。」 気持ち、のせい？ もしかして... 今、もう無理だ、とみんなが思ってしまっていることのせいもある、の？ 占い師が目を開けたとき。 真伊は、床にくずれ落ちていた。 --- どうしよう。 みんなに呼びかけても。 絶対安心してもらえない。 ここは、もう滅亡するしかないのか。 しかも。 滅亡の原因を占い師は言った。 ということは。 本当に、滅亡する、んだ... 真伊は、こう思っていたのだ。 --- 占い師が、 「頑張れ」 とつぶやいたのが、真伊には聞こえた。 その瞬間、真伊は違う場所にいた... 一番初めにいたところ、。 そう、つまり故郷だ... --- 真伊は、考えた。 滅亡の、防ぎ方を。 人々の、笑顔を取り戻す方法を、、、 --- 計画実行、だ。 真伊は、そう自分に小さく呟いた。 真伊の、計画は、始まったのだ。 --- ...能力。 能力、だ。 能力を使えば、解決できる... --- 全てを、心に集中させる。 天気操りには、心しか使わない。 反対に、｜心《それ》以外を使うと、失敗してしまう。 さらに、一回でも失敗すると、もう、その能力は使えなくなる。 だから、真伊は、能力を使ったことがない。 初めてなのだ。 --- 心に思いうかんできた。 文字が。 唱えるべき言葉が。 『天気の源、空よ。その天気を、我に任せ。空よ、天気の源の空よ。我に任せよ、この天気を。いつまでも空が続くように。』 使うのは、心だけだ。 だから、心の中でだけ唱える。 声には出さない。 心で唱えるんだ。 --- そのとき、変化が起こった。 青く澄んでいた空は、一瞬にして、灰色の雲に覆われていた。 そして、降り出した。 雨が。 --- ぽつぽつ、ぽつぽつ。 雨が降る。 ザアザアじゃない。 優しい、雨。 ぽつぽつ、ぽつぽつ。 ずっと降る。 大地は、少しやわらかくなった。 小さな生き物が、様子を見に来る。 ぽつぽつ、ぽつぽつ。 大地のひび割れの問題は、もうなさそうだ。 --- さてと。 あと、残るは一つ、だ。 --- 真伊の手に握られているものは。 一番人が見るもの...そう、スマホだ。 --- 『みなさん。』 いきなり、スマホに黒い画面が表示される。 誰かの声なのに、誰の声でもないような、そんな声だ。 『みなさん、絶対に、この世界は、滅亡しません。安心してください。』 しかし、誰も安心できない。 どこの、誰か分からないのだから。 でも、その声は必至に訴えかけてきた。 『お願いします！信じてください！信じないと、、、』 『信じないと、本当に、この世界は、終わります。』 『だから。信じてください！』 その必死さと、救いたい、という気持ちが伝わって。 みんな、次第に安心していった。 --- いけた。 世界の、滅亡を、防げた。 スマホでニュースを見ながら、真伊は思った。 ［謎の声、｜現る《あらわる》!?安心で世界を救え！］ そんな見出しが出てきた。 真伊は、にこっと笑った。 満面の笑みで... --- 占い師は、教えてくれた。 世界を救える、ということを教えると、安心して、反対に失敗するかもだから、わざと教えなかったのだと。 --- 真伊を含め、この世界...ラツマイセカイには、今もたくさんの人が毎日を楽しく過ごしている。 あのとき、誰のおかげで世界は助かったのか、誰も知らない。 占い師と、真伊以外は。 でも、知られなくていい。 今日も楽しく、いつものように、過ごせる。 それだけで、真伊には十分だったのだから。