海月と望月

　昔っから、海は好きだったんだ。 よく言う青い海に、白い砂浜…いや、僕のは砂浜じゃない。一面の青い海。 　イルカにクジラ、トビウオ、クラゲ…時にはサメなんかも見た。 --- 海面にぷわりと浮かぶクラゲは、風まかせな風来坊。 --- --- 水を撥ねる風切りトビウオに、波のような飛沫を上げるクジラ、泳ぎ上手なイルカ。 --- --- 強靭な顎をもつサメ、イタチやホホジロ。どれもきれいだった。 --- 　暗い木材の海賊船に乗って、海風に髪をなびかせる。あのときの海の匂いは、死んだって忘れられないよ。 でもなぁ、海という自然は、容赦なく牙を剥く。目的の場所まであと少しというとこで、嵐に襲われ、波に飲まれ、溺れ、死んだとき、海辺にいたんだ。 　覚えてるのはクラゲのように海を彷徨う記憶だけ。 　死んでいるはずなのに冷たいというのを感じ、生きているかと少し考えた。でも、足元が見えないから、死 　　　　んで 　　　るんだろ　　　う。？ 　 　ショックだった。幽霊ってやつかなって思ったんだ。 明るい｜望月《まんげつ》のした。　海の先をぼうっと見つめる。打ち上げられたクラゲをもどし、遠くのクジラを目を細めて見て、海風を浴びた。 　ふと、地平線から、白い何かが迫ってくる。一匹のアザラシだ。 「なんだろうなぁ…」 　雪で覆われたような美しい被毛。そのアザラシは、手先やヒレの先は、淡く水色に染まり、まるで雪の精のような、見た目をしていた。 --- クジラの声を聞き、ホホジロザメと話し、イルカと歌い、トビウオと喜び、クラゲと考える。 --- 　海の生き物などとは話せない、でも、どこか通じ合っている。わかるんだ、そう思って、迷いなく近づいてくるアザラシにここはどこかと聞いてみる。 　 　なつかしい潮風を感じ、一瞬眼の前がくらみ、アザラシはいなくなっている。 　かわりに、人が立っている。直感的にわかる、こいつがアザラシだ。 黄色い目に、淡い水色が髪の切っ先を染め、みみはヒレ、腰元にはしっぽ、そのしっぽには鱗がちらりと見えた。 「寂しそうだね、一緒に来る？」 　そのあでやかな笑顔と、優しげに手を伸ばす姿に誘われ、手を取る。 灰色の世界が色づくような、確かな実感を、僕は手に感じた。