第四話

「おはよ」 昨日のことなどまるで無かったみたいに挨拶をした彼。 「お、おはよ……」 対照的に私は目を合わせることができず、なんとか言葉を絞り出した。 けれど、彼はそんな様子など全く気にしていないようで。 「今からの講義同じだよね？隣いい？」 「……どうぞ」 ガタッと音を立てて腰を下ろす。 端正な横顔に、私は見とれてしまった。 「どうしたの？じっと見て」 「えっ！？いや、何も……」 「……もしかして」 不意に、彼の顔が近づく。 耳に息がかかって、少しくすぐったい。 「昨日のこと、思い出しちゃった？」 そう言われた瞬間、ブワッと体が熱くなって。 無意識に体が震える。 まるでスタンガンを当てられたかのように、ビリビリとした感覚が私を襲う。 「……ごめんっ！」 それ以上何も言えず、席を立ってバタバタと部屋を出た。 ああ、これから大事な講義だというのにどうしてくれるんだ。でも、あんなことを言われたらもうそれどころじゃない。 私は御手洗に駆け込み、勢いよく扉を閉めた。 立て付けが悪いのか、扉が少し変な音を立てた。 しかし、そんなことは今の私にはもうどうでもよくて。 壁にもたれかかり、首まで真っ赤になっているであろう顔を手で覆う。その熱は手までも伝わってきた。 「何なの、あれ……」 そう呟き、へなへなと座り込む。 「あんなの、心臓持たない……蓮くん、昨日のことちゃんと覚えてたんだ……」 あれだけ女の子に人気の彼だ。もしかしたらただの口説き文句のようなものかもしれないが、それでも私の心臓は収まることを知らない。 「……好き、だなぁ」 昨日のことは忘れられないし、今日はあんなことを言われてしまった。 ……けれど、好き、という気持ちはどんどん膨れ上がっていく。割れることを知らない風船みたいだ。 「この後、どうしよ……」 講義をすっぽかす訳にはいかないが、この顔で人前には出られない。 どうせ誰も私のことなど気にしないだろうが、恥ずかしいものは恥ずかしい。 ……結局、冷水で顔を洗い教室に戻ることにした。 心做しか顔だけでなく心も引き締まった気がして、少しの自信を持って廊下を歩く。 講義がまだ始まっていなかったのがせめてもの救いだ。 彼と、目が合った……気がする。 隣に座る気にはなれず、でも彼を見たいという気持ちもあり、二列後ろに座った。 ……なんという単純な奴だ。彼の全てに負けてしまっている。 すると、不意に彼は私の方に振り返りにこりと笑った。 ただ、それだけなのに。 さっきより離れているしただ笑いかけられただけ、もしかしたらそれも私の勘違いかもしれないのに。 さっきの引き締まった気持ちはどこへやら、また身体が熱くなった。