ラベンダーの香り。

「ねえ、田代くんだよね」 元カノの匂いがふんわりじっくり肺に入った気がして、殴るように自分の鼻を掻いた。 高そうで人工的な匂い。 あの頃の俺は大好きだった。 「舘山さん……だよね？」 講義室の入口。 黒縁メガネのおとなしそうな女の子が立っている。 元カノの匂いは、気のせいだったかもしれない。 「高校ぶり……だね」 はじめましての挨拶をしたのはもう三年前。 それからまともに喋った記憶はない。 レンズの奥に、潤った黒目がたたずんでいた。 「急にどうしたの？」 舘山さんは、ずっと床とにらめっこをしている。 サラサラの黒髪を落として、俯いていた。 床は、俺たちのところだけやけに汚れている。 俺らの間には、沈黙が立っていた。 授業終わりで空っぽの小講義室。 嫌なほど黒ずんだホワイトボード。 清々しいほどに曇った窓の外。 まだ、舘山さんの匂いが気になる。 「ねえ、匂い、気になるでしょ」 舘山さんは、少しかがんで俺に聞いた。 香りも舘山さんと一緒におりてくる。 俺と視線を合わせて、首を傾げた。 ぎこちない笑顔が、薄く張り付いている。 「ま……いい匂いだね」 舘山さんは、不服そうな顔をしてまた下を向いた。 割れてしまいそうな肩に手を出しかけて、すぐ引っこめた。 ほんの少しだけ、舘山さんの体温を感じた。 舘山さんは、俺のものじゃない。 沈黙は、俺が震えてもまだどいてくれなかった。 「ラベンダーかな」 舘山さんは、まだ下を向いている。 シリーのNo.51。 彼女だった人の、大好きな香水。 俺の本棚には、未だに誕生日プレゼントにするはずだった51番が隠されている。 俺はもう、隠し場所も覚えていない。 「シリーってところの香水なんだけどね」 温かい声が俺を後ろに押しやった。 舘山さんの頭を撫でる冷たすぎる風が、記憶を運んでくる。 「ねえ、李さんのこと考えてるでしょ」 李。 り。 平たい声に、俯くしかなかった。 首から肩、肩から肘、肘から指へと冷たい血液が流れていった。 額に脂汗が湧いてくる。 「なんで｜衣玲那《えれな》と付き合ってたって知って……」 「ん、気づいちゃった」 間髪入れずに答えた舘山さんに思わずのけぞってしまった。 そっか、としか言えず、沈黙よりも重く淀んだ空気が、容赦なく俺を凍らせた。 「香水」 舘山さんは独り言のように呟いて、一歩寄ってきた。 肩のあたりに垂れた髪の毛から、51番の匂いがする。 青草を甘く煮たような鼻に抜ける匂いは、俺の服からもなんとなく漂っていた。 「棚の下から二番目、右から三冊目のうしろ」 聞いたら思い出した。 シリー51番の隠し場所。 でも……。 氷を鼻から吸い込んだような苦しさにむせてしまった。 「あ、李さんには話したよ」 ｜衣玲那《えれな》の名前を出してきた。 少しかがんで、口だけ微笑んだ。 「残念なことになっちゃったけどね」 急に、｜衣玲那《えれな》の香水の匂いを思い出した。 目の前に同じ匂いをまとった女性がいるのに、その匂いは確実に違った。 舘山さんの匂いには、棘がある。 「ねえ、私と付き合ってよ」 俺は全身の神経が途切れたように固まってしまった。 匂いだけで、顔も声も唇の柔らかさも思い出せる。 そんな元カノを、忘れられるわけがない。 「ごめん、やっぱり俺は｜衣玲那《えれな》なんだ」 もう付き合えないなんて知っている。 ｜衣玲那《えれな》はもう、幸せになった。 でも、俺は｜衣玲那《えれな》のラベンダーの香りのほうが好きだ。 背中も濡れてきた。 恐る恐る顔を上げたが、舘山さんは下を向いていた。 「ふうん、やっぱり私じゃだめなんだね」 口を膨らませて、舘山さんは背中に両手を回した。 舘山さんは手ぶらではなかった。 「ごめん、せっかく」 ―――――― 「これで、私が一番最後だね」 手を伸ばしたが、急に右腕が軽くなった。 舘山さんは、俺の右腕を持っている。 悶える俺に構わず、笑いながら自撮りしている。 「ほらほら、田代くんピースはぁ？」 はいピース、と俺の腕を一本持ってピースを作った。 酸っぱい匂いが、肩から広がってくる。 「また会おうよ」 体中に甘い毒を振りまいて、講義室から去っていった。