お母様視点　決意を胸に　#7

泣き疲れて眠ってしまった我が子を見て思う。 もしかして、あの時も泣きたかったのかも、と。 --- 勝斗はあまり手のかからない子だった。 赤ちゃんの時は毎日のように夜泣きをしたりと大変だったのだが、物心がつきはじめたら大人しくなった。 家の外では友達とヤンチャに遊んでいるが、家では大人しく絵本を読む。 きっと、私に負担をかけないようにしているのだろう。 それでも私と勝斗の間にはきちんとした愛情があったと思う。 私も、時に厳しく、時に甘やかし。 妊娠してしまったから高校には行けなかった。 だから、あまりいい給料ではなかったけど、当時の職場で朝から夜遅くまで働いた。 幸せな暮らし。 けど、勝斗が十五歳になった時、プツリっと何かが切れた音がした。 あれ？勝斗はこの後、高校に行けるのか。 私は勝斗のせいで行けなかったのに。 思っちゃいけない、ダメだ。そんなこと。 わかってる。わかってる！ でも、どうしても羨ましくなった。 私だって、私のために生きて良いはずだ。 始めは休日に勝斗と会う時間を割いて遊びに行く程度だった。 けれど、どんどん悪化していって。 とうとう、会ったばかりの人を家に連れ込むようになっていた。 その頃には勝斗も、夜遅くまで外へ出歩くようになっていた。 お互い、会話する時間もほとんどなく。 二年も立つ頃にはどこで何をしているのか全く把握できなくなっていた。 ご飯も、一切作らなくなった。 友達の話も、聞かなく、なった。 自己嫌悪に陥り、また他の相手を探す。 負のループだと自分でもわかっているのに抜け出せない。 そんな自分が嫌で、嫌いだった。 今日だって、そうだ。 本当は勝斗が今日退院することぐらい、知っていた。 けど、合わせる顔がなくて。迎えに行く勇気がなくて。 だから、また、知らない人を連れ込んで気を紛らわせて。 帰ってきた勝斗は隅の方で小さくなって、静かに私の方を見ていた。 普段はすぐに家を出ていくのに。 私が起きるのを、待っていたのだ。 ⋯彼には帰ってもらおう。 そして、今日こそは逃げずに我が子に向き合おう。 私の愛する可愛い息子。 「お母さん、頑張るからね」 久しぶりに作ることのない笑顔を浮かべて、我が子の頭を撫でる。 記憶喪失にはなったが、勝斗は私に向き合ってくれたのだ。 ならば、私も向き合うべきだ。 私は静かな、けど、確かな決意を抱いた。