拝啓　誰よりも愛するあなたへ

彼を眺めて、思う。 誰よりも綺麗だなって。 凛と伸びた背筋、運動部なのに白くて綺麗な肌、サラサラな髪の毛、しっかりと着こなした制服。 その彼の全てが「優等生」で私は感嘆のため息をついた。 「工藤愛理さんー。この問題を」 せっかく彼に見入っていたのに。面倒くさがりながら私は適当に答える。 「はい、そこはー　」 私は工藤愛理、高校一年生。成績は普通、容姿はまあまあ、運動面は普通､､､といったところか。要約すると「平凡」。どこにでもいそうな高校生、ということが伝わればいいだろう。 そんな私は、今恋をしている人物がいる。それが先ほど眺めていた人物、同じクラスの金井颯太くんだ。 彼は入学早々天才と持て囃され、おまけに眉目秀麗。バスケ部に入っているおかげで身長も高い。それに、誰にでも隔てなく優しい。これが優等生、いや天才とでもいうのだろう。 そんな彼が人気でないわけがなく、彼のファンクラブができている様だ。学校中から莫大な人気を得ており、後輩からも先輩からも先生からも好かれている。 ところで、なんで平凡な私が彼に恋したかというと。 簡単にいうと一目惚れだ。一年前、廊下で筆箱を落としてしまった時、優しく声をかけて拾ってくれ、笑いかけてくれた。たったそれだけだったのに、私はその瞬間恋に落ちた。 その時以来ずっと気付けば彼のことばっかり考えていた。クラスも違ったけれど、廊下ですれ違うたび、彼を見かけるたびにドキドキした。 2年生になった時、彼と一緒のクラスになれた時はこれが夢かと思うほど嬉しかった。授業も、休み時間も、放課後も彼と同じ部屋の空気を吸える。 それだけで私は胸がいっぱいになった。 時は過ぎ帰り道。 私は同じ女子バレー部の友達・琴音と一緒に電車の中にいた。 「もうすぐ、卒業だね」 私がポツリとこぼした言葉に琴音は反応する。 「確かに。高校受験が終わって入学したと思ったらもう2年生になって、夏になってる。､､､あと一年とちょっとしかないんだ。」 そういう彼女は少し寂しそうな顔をしていた。大学受験が終わってそれぞれの道に進むとしたら県外、海外に行ったりする人だっている。琴音も、今のみんなと別れたくないのだろう。 一年とちょっと。もうその時間が経てばこの高校生活も終わり。その事実を前に私は歯を噛み締める。 「一年、か､､､。せっかく好きな人いたのに、何もしないまま終わるのかな。」 するとさっきの感傷的な雰囲気はどこに行ったのか、琴音はニヤニヤする。 「愛理の好きな人ね〜金井颯太でしょ。私あんまり話したことないけど。優しそうだしかっこいいもんね〜」 「揶揄わないでね､､､。」 私は頬を赤くする。 「確かに何もしないまま終わるっていうのは勿体無いね。うーん、何したらいいかなぁ､､､。」 「琴音は、告白されたんでしょ？」 そうそう、と頷く彼女には、彼氏がいる。確か隣のクラスの圭といった。私は興味ないけれど。 「愛理の性格だと告白するっていうのは難しそうだよね〜。」 「うん､､､」 そしてなぜか急に勢いがます琴音。 「いやでも大人しい子が顔を赤くして告白してくるっていうのが萌えるんだよなー！」 「誰目線、、、、？告白は、できない」 そう。私は結構自他とともに認める大人しい人間なのだ。前に出てスピーチする時も声は小さいしいつも目立たない。そんな私がファンクラブも作られているほどの人気の颯太くんに告白なんて、できるはずがない。できたとしても、絶対に振られる。 「じゃあどうしようね。いっそ思いを伝えないまま､､､」 「それは嫌！！」 すると彼女はやっぱり、とでもいう顔で笑う。 「だと思った。だとしたら、ラブレターとかかな。」 「ラブレター､､､。」 彼女の口から出てきた言葉がまさか私に向かって飛んできているとは。少女漫画とか、リアル充実している人とか、そういう世界とは無縁な私がまさか書くなんて想像がまっったくできない。 「な、何書けばいいの､､､？」 ラブレターという聞こえた瞬間世界が明るくなるようなものを書くとしても、とりあえず何を書けばいいかは聞いておく。 「なんだろぉ､､､。『ずっとあなたが好きでした。付き合ってください』とか、『ずっとあの時からあなたのことを考えていました』とか、『月が綺麗すぎる』とか、『ちょっと苗字よこせ』とか､､､」 なんで地味に後半ふざけているように見えてちゃんと想いが伝わるような気がするのだろう､､､。そんなことより真面目に考えなければ。あなたが好きでしたなんてとても書けそうにはないけど､､､。 「無理だよぉ､､､。」 私はガクッと肩を落とし、琴音の肩に寄りかかる。果たして失望したのは自分か琴音の考えたラブレターの内容か。 「次は◯◯、◯◯駅です」 そのアナウンスが流れた瞬間、琴音は私の頭を優しくどかし、立ち上がる。 「じゃぁバイバーイ」 そうして最も心強い相談相手は電車から降りていった。 一人になった私は、考える。 （ラブレターか。大学受験を終わったらバラバラになっちゃうから、書いた方が気持ち的にも楽だし、やっぱり好きって伝えたい。カメラで見れるとしても、直接追うことはできないかもしれないんだ。､､､よし、ここは思い切って書いてみよう） 私はそう決意し、次の駅に着くとホームに降りた。 その後家に着いたら、早速自分の部屋に行き、机に向かう。 「無理無理ぃ､､､､。」 便箋を何にしようか選ばなければいけないのに、手は止まったままだ。 やっぱり緊張しているのでとりあえず心を鎮めようと一旦お気に入りの画像ファイルを開く。 「癒される､､､」 そうして数分癒されたところで気合いを入れ直し、もう一度便箋を選ぶ。 「ピンク、、、いやちょっとな。ここは王道の白？」 本当なら琴音に相談したいところだがここで相談したら絶対にからかってくる。その確信があったので私は頑張って悩む。 「もうここはとうもろこしが書いてあるやつにするか､､､？でも颯太くんとうもろこしよりもトマトが好きっていってた､､､。」 もう頭がこんがらがってきたのでもう白で書くことにした。 白い便箋を用意し、お気に入りのシャーペンを手に持つ。すると自然と気が引き締まってきて、「書くぞ！」っていう気持ちになった。 「えっと､､､初めは､､､。」 そうして時間をかけながらも、一文字ずつ丁寧に、丁寧に、私は便箋、いつかこの手紙を見ることになる颯太くんを想って手を動かした。 「あれ、朝､､､､？」 気がつくと窓からは明るい朝日が零れていた。どうやら書いたところで寝てしまったらしい。 どうりで枕が固くてとうもろこしを食べながら『苗字よこせやー』と叫ぶ妙な夢を見てしまったわけだ。 手紙を見るとしっかり最後まで書けていた。最後の方は記憶が抜け落ちているのだがどうやら無事に最後に書き抜くことができたようだ。あの夜、本当は他にもやりたいことがあったのだがまぁ及第点だ。 便箋を封筒に入れ、カバンに入れる。思い立ったが吉日というように、書くと決めたので今日、靴箱に入れようと思う。 『◯月△日、◯◯市市役所周辺で殺人事件がありました。犯人はまだ見つかっていないようです。警察は捜査を進めていますー』 「うちと近い､､､。気をつけなきゃ。」 それにしてもせっかくラブレター､､､恥ずかしいから手紙でいいや。手紙を渡すというのに不吉である。 自転車をこいで、電車に乗り、学校に着く。 チラリと颯太くんの靴箱を見たがまだ来ていない。今日の夕方、この靴箱に手紙を入れるんだ。そう思うと緊張してきた。 それでも大きく息を吸って、緊張を収める。大丈夫。きっと、きっと成功するはずだから。 そして夕方。 部活が終わり、まだ颯太くんはバスケ部の、片付けがあってまだ学校内にいる。そんなナイスなタイミングで私は手紙をそっと、靴箱に入れる。 この思いが、届くといいな。