第5話：晴翔の観測日記

俺の名前は高遠晴翔。大塚大雅とは幼稚園からの腐れ縁だ。 　世間じゃあいつは「若頭」だの「歩く弾丸」だの恐れられてるが、俺から言わせりゃあいつはただの「重度の琥珀病患者」でしかない。 　ある日の放課後。俺は大雅と二人で、琥珀ちゃんが日直の仕事を終えるのを待っていた。 　大雅は校門の近くで、黒スーツに負けない威圧感を放ちながら仁王立ちしている。通りかかる生徒たちが、悲鳴を押し殺して避けていく。 「……おい、晴翔」 「なんだよ、若頭様」 「……今日の琥珀、見たか。……髪、3センチ切ったな」 　俺は思わず持っていたスマホを落としそうになった。 「……よく気づいたな。俺にはさっぱりわからん」 「……バカか。琥珀のことは1ミリ単位で把握している。……可愛い。……短くなった首筋が、こう……眩しくて直視できない……ッ！」 　大雅は突然、ガバッとサングラスを深くかけ直し、壁に頭を打ち付けた。 　周囲の生徒は「うわああ！ 大塚が壁を破壊しようとしてる！」とパニックになっているが、事実は違う。照れすぎて爆発しそうになった感情を、壁にぶつけて逃がしているだけだ。 「なあ大雅。お前、琥珀ちゃんの前じゃあんなにクールぶってるのに、裏じゃこれかよ」 「……うるさい。俺は……あいつの前では『頼れる男』でいたいんだ。……親父も言っていた。『男は背中で語れ』と」 「お前の背中、語るっていうより『語る奴は消す』ってオーラ出てるけどな」 　そこへ、仕事を終えた琥珀ちゃんが駆けてきた。 「お待たせ！ 大雅くん、晴翔くん！」 　その瞬間、大雅のスイッチが切り替わった。 　さっきまで壁に頭をぶつけていた男が、スッと背筋を伸ばし、低く冷徹な（ふりの）声を出す。 「……遅いぞ、琥珀。……行くぞ」 「あはは、ごめんね。あ、大雅くん、髪切ったの気づいた？」 「…………。……ああ。……似合っている」 　嘘をつけ！！ 心の中じゃ「世界一可愛い！ 銀河一だ！」って叫んでるくせに、口から出るのは「似合っている」の5文字だけ。 　琥珀ちゃんが「えへへ、嬉しいな」と腕に絡みつくと、大雅の耳がみるみるうちに真っ赤になっていく。本人は無表情を装っているが、握り締めた拳がプルプル震えているのを俺は見逃さない。 「じゃあな、晴翔。……邪魔するなよ」 「はいはい、ごゆっくりー」 　二人の後ろ姿を見送りながら、俺はポケットから一冊のメモ帳を取り出した。 　タイトルは『大塚大雅・ヘタレ観測日記』。 「今日のハイライト……『髪3センチの微差に悶絶し、壁に自爆』、と。これ、いつか結婚式のスピーチでバラしてやるからな」 　俺という「観測者」がいる限り、大雅のクールな仮面は、いつか琥珀ちゃんの前で完全に剥がれ落ちる日が来るだろう。 　まあ、その「いつか」が今から楽しみで仕方ないんだけどな。