Celebrate

　反抗期な彼とは，よく喧嘩もした．ムードメーカーでもある彼を，髪を染める，授業，学校をサボる，ピアスを開けて来るなど，度々叱る羽目になり，その度彼の納得いかない顔を見るのは屈辱だったが，今思えばそれも大事な思い出に過ぎない． 　運動神経の良い子だった．〝勉強〟はよくできるわけではなかったが，〝頭〟は冴えていた．彼の発想にはよく驚かされたさ．特に，「作者の気持ちを考えましょう」という問いは彼の得意分野だった．人の気持がよくわかる． 　そんな彼がモテモテだったことくらい，私の他，誰もが知っていた．悪くはない，むしろ良いルックスに，その笑顔に心が吸い込まれていまう，そう，クラスの女子が話しているのを耳にしたことがある．そんなに意識したことはなかったが，嬉しいものだった．　 　目を閉じれば，彼はまだ私の目の前にいるように思える．放課後の屋上で，よくジュースを(私はコーヒーを)手に，何気ない会話を楽しんだのも良い思い出だ． --- 　だが，花は咲けば散るもの． 　美しい花を咲かせるために長い月日をかけた末，枯れるのは一瞬だ． --- 　そう．彼も，一瞬のうちにして，`この世を去ってしまった．` 　 　白血病だった．しかも10代がかかると，長くは生きられない病気．苦しむ彼を，私は，隣でただ手を握ることしかできなかった．しかし驚いたことに，私がいつも同じ時間に病室の扉を開けても，彼の笑顔は絶えなかった． 　学校のクラスメイトが応援してるとか，好きな漫画を買ってきてあげたりとか，彼はいつも笑顔を見せてくれた．彼のメンタル強さは人並み以上だ． 　彼が入院中も，たくさんのクラスメイトが訪れ，お見舞いを残していった．それが彼の強みになったのだろうか．彼の顔色は日に日に良くなっていき，回復も近づいていた． 　 ＊　＊　＊ 　．．．と思われた2月． 　彼は病室のベッドで息を引き取った． 　ベッドの上には，卒業文集の原稿が書き上げられており，書き直したあとがよく見えた．その大事な原稿が，自分の涙で滲んでいくのを，私はただただ見つめていた．受け入れられない現実．思いが溢れ，こぼれていた． ＊　＊　＊ 　そして春．彼が出るはずだった卒業式の椅子に，彼の姿はなく，代わりに写真が額縁に収められている．壁一面に紅白の弾幕が垂れ下がり，体育館は保護者で溢れかえっている． 　次々と呼ばれる卒業生．彼の番も近づいて来たそのとき，私は保健教師の斎藤先生に腕を引かれた． 斎藤「上杉先生」 　真剣な声だった． 斎藤「日車くんの名前，呼んであげてください．」 　息が詰まった． 上杉「でも，彼の担当は私ではないですし．．．」 　斎藤先生の顔がずいと，近づいた．怒っている． 斎藤「上杉先生，日車くんの話，聞かなかったんですか!日車くん，先生のこと**大好きだったんですよ!**」 　．．．全く聞いていなかったわけではない．ちゃんと，今でもはっきり脳内で繰り返されている．彼と交わした，最後の言葉を． ＊　＊　＊ 　輝く，夕方だった．衰弱しきった彼は，ゆっくり口を開いた． 日車「上杉先生，俺，先生が担任でよかったです．」 日車「先生のお陰で色々なこと知れましたし，何より，学校が楽しいと思えるようになった．」 日車「先生，俺の最後のわがまま，聞いてくれますか」 ＊　＊　＊ 日車「*ありがとう．*」 　今までの中でも1番眩しい笑顔だった．彼の目には涙が潤んでいるのも，よく見えた． 　その翌日の朝，彼は亡くなった． ＊　＊　＊ __<『袴田美来』__ __<『はい』__ 　　　・ 　　　・ 　　　・ ＊　＊　＊ 斎藤「ほら．先生．」 　深く，深呼吸をし，私はマイクへと歩み寄った． 上杉「わかってますよ．」 ＊　＊　＊ 上杉「｜日車《ひぐるま》｜夕陽《ゆうひ》」