“迷ゐ猫”達の人形劇団

ある日の夕方､武装探偵社にて｡ 治｢外の郵便受けにこんなのが入って居たよ｣ 晶子｢『人形劇団｜迷猫座《めいびょうざ》､ヨコハマにて公演決定』･･･｡そういえば､ここ最近そんな人形劇団が話題になってたね｡確か“迷ゐ猫”､なんて呼ばれてたかな｣ 潤一郎｢聞いたことありますよ｡メンバーの名前は芸名で､本名を明かしてない･･･そのミステリアスさが妙に受けたんだとか｣ 独歩｢劇団の統帥は男性で､他のメンバーは女性ばかりらしいな｣ ナオミ｢統帥さんはあまり表舞台に出ることはなかったけれど､つい先日亡くなったそうですわ｣ 乱歩｢そんな劇団がこんな治安の悪い街でも公演かぁ｡世も末だね｣ 諭吉｢今はそんな話をする時ではない｡仕事終わらんぞ｣ 社長の一声で全員が我に帰り､再びパソコンと向き合った｡ 賢治｢猫ちゃん､すぐに見つかってよかったですね!｣ 鏡花｢･･･よくあんなところにいたの見えたよね｣ 敦｢昔から目はいいから･･･｣ 3人は猫探しの依頼を終え､帰るところだった｡ その時､河川敷に人の姿が見えた｡ 敦｢･･･あれって､人形劇?｣ 敦はそれが異様に気になった｡引き寄せられるように河川敷に降り､その人達に声をかけていた｡ 敦｢あの･･･っ!ここで､何やってるんですか?｣ 団長?｢明日人形劇の公演があるので､練習をしてたんだよ｣ 敦｢公演･･･この町でやるんですか?｣ 団員?｢そうよ｡そうじゃなかったらこの街に来てないでしょ｣ 団員らしき少女が少し強い口調で言い返した｡ 賢治｢敦さん!｣ 鏡花｢どうしたの､急に走り出して｣ 追いついてきた2人に訳を話し､謝った｡ 団長?｢貴方達､仲いいんだね｡よかったらリハーサルがてら､劇を見ていく?｣ 賢治｢いいんですか⁉︎｣ 鏡花｢でも､お金かかっちゃうんじゃ･･･｣ 団長?｢お金はいらないよ｡ただ､劇を改善したいからアドバイスをして欲しいんだ｡思ったこと言ってくれていいから｣ 敦｢それじゃあ､お言葉に甘えて･･･｣ 人形劇は素晴らしいものだった｡動きやセリフ､一つ一つに魂がこもっているようだった｡ それを伝えると団長は喜び､自分たちのことを教えてくれた｡ この劇団は全員女性で､始祖である『統帥』は｜川端康成《かわばたやすなり》という男性だったらしい｡彼は1ヶ月前に病死し､団員であった現団長・｜雷鳥《らいちょう》という女性が劇団を引き継いだ｡そして紫・和泉の姉妹､清､栄が入団し､メンバーは5人になった｡ 現在もこの5人で各地をまわり､人形劇の公演を行なっているらしい｡ 雷鳥｢･･･長々と話してしまったね｡ありがとう､最後まで聞いてくれて｣ 敦｢いえ!･･･あの､明日の公演･･･見に行ってもいいですか?｣ 敦は思わず尋ねた｡それを聞いた雷鳥は､にっこり微笑んでくれた｡