プロローグ〖マヌ･シネストラ〗

　熱気が渦巻くサル・ガヴォーの大ホール。 今日は彼にとって大切な日だ。 このコンクールは世界３大ピアノコンクールに数えられるものであり、彼の師である人物があと一歩で取れなかった栄光───。 　そして、満員の観客の視線はただ一人、舞台中央の若き天才ピアニスト、ヴァンサン・ド・ルヴェールに注がれていた。 　黒の燕尾服に包まれた長身、整えられた金の髪。だが何よりも輝いていたのは、その右手だった。 　――“黄金の右手”。 　そう呼ばれた指が、今まさに、ショパンの《エチュード》を軽やかに紡いでいる。跳ねる音、舞う音、そして熱狂。 　だが、そのすべてが、唐突に崩れ去ることになるとは、このとき誰も想像していなかった。 　最後の音を打ち終えた瞬間、会場は拍手と歓声に包まれた。 　「ブラボー！」 　舞台袖で待機していた楽団スタッフたちも笑顔で頷く。 　だが、次の瞬間、舞台裏から不穏なざわめきが広がった。 　――何かが燃えている。 　焦げ臭い匂い。微かな煙。観客席にはまだ届いていないが、スタッフたちの顔は青ざめていた。 　「ヴァンサン、火事だ！早く逃げなくては！」 　袖に駆け寄ったステージマネージャーが叫ぶ。しかし、ヴァンサンは首を横に振った。 　「最後の曲を弾く。それが約束だ」 　誰にも止められなかった。天才のプライドが、そうさせた。 それが、ヴァンサンの狂気的な一面だ。 音楽の為ならば、何でも投げうる危うさが、この男にはあった。 「しかし…！」 「…邪魔をするな。観客が何事かと見ている。」 「私が……ここで辞める訳には行かないんだ。」 そう言った彼の瞳には揺るぎない決意が浮かんでいた。 「…わかりました。ですか早めに終わらせてくださいね。」 彼の思いが伝わったようで、ステージマネージャーはそそくさとひいっていった。 　鍵盤に指を置いた瞬間、空気が震えた。炎の赤が、舞台の影をちらつかせる。 　観客はまだ気づかない。 彼が一音引いた時、それは起こった。 その鍵盤がスイッチになっていたかのように、ピアノが膨れ上がって朱になる。 　――これは爆発!! 　その一拍後、閃光と轟音が、世界を引き裂いた。 　熱い。 　目を開けたとき、視界は赤と黒に染まっていた。 　耳鳴りの中、かすかに聞こえるのは、調律の外れたピアノの音――そして、誰かの悲鳴。 　ヴァンサンは立ち上がろうとした。しかし、力が入らない。右腕に、何も感じない。 　視線を落とすと、そこにあるべきものが、なかった。 　――右手が、ない。 　血と煙の匂いにむせながら、彼は呟いた。 　「……何故だ…。私の手が…。くっ」 彼は痛みに悶える。 　その問いに答える声はなかった。 　ただ、遠くで、冷たい笑みを含んだ誰かの声が響いた気がした。 　――「音を奪ったのは、私だ」 　やがて闇が訪れる。 　それが、彼の“第二の人生”の始まりだった。