17　大江さんの謝罪

「はっ…？！」 大江さんが、謝罪をした。 「ごめんなさい。本当に、ごめんなさい。何でもするから。退学になってもいい。それなりの罪だってことは、分かってるから」 「大江さん…」 思わず、ぽろりと言葉が出た。 「さわだって、好きにすりゃあいいよ。その分、罪を重ねていくだけだから。大人になって、捕まっちゃえば？ムカつくからとかで、なんで人をここまで追いやるか、正直わかんなかった。だから、やめようやめようって言ったじゃんか。ここまで追い詰める理由は何かあんの？」 「芽郁っ！！ふざけんなっ！！」 副島さんは、酷く取り乱していた。 「＿＿＿バイバイ、さわ。あたし、もうついていけない。さわに、もうついていかないから」 これ以上抗っても無駄だというように、副島さんはおさまった。大江さんはわたしのところに来て、言った。 「小柴さん、本当にごめんなさい。あの時のあたしはどうかしてたの＿＿＿。こんな言い訳しても、罪が軽くなるわけないよね。そうだよね…ごめんなさい」 大江さんは黒板の前に出て、「本当に申し訳ありませんでした！」と頭を下げた。 正直、いろんな気持ちがごちゃ混ぜになっている。 こんなに謝ってくれてるのに、許さないという選択肢はあるのか。でも、わたしがここまで追い詰められたのは、彼女のせいだ。それなのに、何故許すことができるのか。 そして、静かな教室に、チャイムが鳴り響いた。 --- 大江さんは菓子折りも持ってきてくれた。青木さんは「よかったね」と一緒に言ってくれた。 島倉先生は来なかったけど、あの後もいっぱいいろいろしてくれた。陰で、さわを退学させるように手続きの手伝いをしていたらしい。 大江さんは自主退学していた。さわは「嫌だ！許さない！」とわめいていたらしい。 今は優恵や優、夏萌たちがいる。だから、学校がすごく楽しい！