全てはここから始まった

『それでは、次のコーナー、そこ調のお時間です。』 ジリジリとした暑さに私、｜百瀬穂乃花《ももせほのか》はつい、手で顔を仰ぐ。 『今回は、駅前で突撃！カップルに聞いてみた！』 「…カップル、、。…、恋ねぇ…。。」 私は家を出る準備をしながら、テレビに顔を向けた。 「…まあ、私には関係ないことだけど。」 鞄を背負い、玄関に向かって駆ける。 「…、行ってきます。」 そして重たいドアを開けたのだった。 --- まだ朝というのにジリジリとした暑さのなか、私は通学路を歩く。 私、百瀬穂乃花はごぐ普通の高校生だ。あ、名前紹介ニ回目かな。まあいっか。 しかし、私はその『ごぐ普通』のなかでさらに細かく分類されている女だ。結論から言うと、人との人間関係を創るのが苦手。男子は勿論、女子も苦手な女の子、ということだ。 --- しかし、私には友達がいる。 --- 「…よっす〜！ほのかおはよ〜！」 「おお…。。おはよう…。」 「いや、元気ないなおい！初対面じゃないんだからっ。3ヶ月前から友達ですがっ！？」 「いや、論破されると困るんだけど。」 このコはさっき言った通り、私の友達の｜清水綾《しみずあや》。元気すぎて、正直ビビる。 「いや引くなよ。」 でも面白いし優しい。こんな私を友達にしてくれるくらいだから。綾にはいつも感謝している。いや感謝してもしきれないほどだけど。 「てかさ〜、聞いた？」 「何を？」 「ペアリング制度！今日からやるんだって〜。」 --- は？ --- 「ぺ、ぺありんぐ…？」 「そうそう…って戸惑ってんなおい。」 「そりゃ戸惑うでしょ。」 「そっか。ほののんのことだしな。」 「納得すんな。てかほののんって。」 「いじり甲斐があるな〜、ほのかは。」 そんなくだらない話をしてると、学校に着いて…ってかくだらなくないだろ！ペアリング制度とかもう死亡案件イベントだろこれ！ 「は〜！どんな感じなのかなー！」 「死んだ。終わった。」 「終わらすな。」 う。なんかまともな人と繋がりますようにっ…！ そう、私はしぶしぶ願うのだった。 --- 教室に着くと、私達はお互いの席に向かっていった。ちなみに綾の席は私の席と結構離れている。うう。周りの視線が痛い。 すると、 「はい。皆さん席ついて〜。」 担任の｜佐島《さとう》先生が突然教室に入り、皆に促した。静かになると、佐島先生が話を切り出した。 「…はい、ということで。今日は待ちに待ったペアリング制度の始まりですよぉ〜。」 のほほんとした声で自らの手を取りながらそう話す。 「ペアリングは『奇跡的マッチング』。なので、これから運試しをしてもらいまぁす。皆さんこの箱から一つ紙切れを引いてくださいね。」 紙切れって。 「そしたら、同じ番号の方とペアリング、といった形になりますぅ。うふふっ、どうなるか楽しみですねぇ〜。」 てか運なんだ。安易だな、この学校も。てゆうかなんでこんな制度作ったんだよ。校長頭おかしいのか。 「それでは、出席番号順にどぉぞ。」 先生は話を止める。すると、皆は並び始めた。気がつけば、私の前には箱があった。 ごくり 私は決意をし、思いっきり、一枚紙を取り出したのだった。 --- 「皆さん引けましたかぁ〜？それでは、番号の同じ人とマッチングすたぁと！」 私の手元には29番の数字。 うう、探したくもない。 あわあわしていると、もう複数人はマッチングしているらしい。そこには綾の姿もあった。 アイツ、仲いい男の子と一緒になりやがって…。 そう心の中で恨んでいると、突然目の前から大きな声が聞こえた。 --- 「29番の人いますかっ！」 --- --- 「！？」 --- その人の掲げた手には大きく『29番』の数字が刻まれている。 --- え…？！ --- やっと理解した。 --- ぎゃ、ギャルっ！！？？ --- ギャルだった、のだ。